বাঙালি জাতীয়তাবাদের ইতিহাস ও সংকটকে বোঝার জন্য আমাদের ফিরতে হবে উনিশ শতকের শেষভাগে, যখন বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় ‘বাঙালির উৎপত্তি’ নামক প্রবন্ধে বাঙালি জাতির প্রথম তাত্ত্বিক কাঠামো নির্মাণ করেন। পরিপ্রেক্ষিতে। বঙ্কিমচন্দ্র যে ‘বিশুদ্ধ আর্য বাঙালি’ কল্পনা করা করেছিলেন, সেখানে মুসলমানদের স্থান হয়নি। তারা ছিলেন ‘সংকর’ আর্য নয়, সংস্কৃতি থেকে বিচ্যুত।